談消炎藥之前首先要了解什麼是發反應。發炎是身體的一種免疫反應，引起發炎的因素非常多，只要組織受到傷害、遭細菌感染、病毒入侵，身體的免疫系統便會啟動對付傷害的作戰準備，並開始聚集大量白血球、組織胺、增加血流量以因應接下來的抗戰，所以發炎部位時常出現紅、腫、熱、痛的反應。
消炎藥是什麼？
較常為大家所知道的消炎藥，是所謂非類固醇類的消炎止痛藥 (NSAIDs)，用於鎮痛、消炎。包括輕微的發炎、支氣管炎、扁桃腺炎、牙痛，或者是關節扭傷、僵直性脊椎炎、急性痛風等，都可能會使用這類的藥物。
消炎藥不是抗生素，很多人以為「消炎ㄝ」（台語）就是抗生素，這是一種誤解。例如感冒會喉嚨痛、流鼻水、咳嗽、或發燒，多半是因為病毒引起，可能跟細菌感染沒有關係。即使是發現喉嚨發炎，也可能是因為化學物質的釋放如組織胺，造成紅、腫、痛的現象，這時使用抗生素對病患而言較幫助不大。只有細菌感染引起的發炎，比如中耳炎、鼻竇炎或咽喉炎等，經過醫師確診後才需要吃抗生素，功能也不是直接消炎，而是增加身體對細菌的殺菌力，細菌受到抑制，發炎的情況就會改善。目前在市面上常見的NSAIDs有: Naproxen , Cataflam, Ponstan, Brufen, ….等。
特別一提的是平常我們常用的 Acetaminophen ( 比如 ：普X疼 ) 不是屬於NSAIDs , 它只有止痛，退燒的功用，並不會消炎。
