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Cohort Study 是提供比隨機對照試驗證據力較次一級之研究證據，屬於臨床流行病學中的觀察性研究。 前瞻式世代研究（Prospective cohort study）：針對幾個子群，由接受暴露因子開始，一直追蹤到結果；也可從研究開始追蹤到未來的結果。 回溯式世代研究（Retrospective cohort study）：針對幾個子群，將時光倒退幾年，一直追溯到現在為止。 此兩者是辨明疾病原因及其自然發展史的好方法，可以提供因果關係的探討，但不可以拿來與RCT一起混合計算療效。對於暴露因子與結果的定義必須非常明確，其優勢在於計算發生率（Incidence rates）、相對風險（relative risks）及95% 信賴區間的能力；而採樣誤差是無法避免的缺陷。對於罕見事件與需時很久才能顯現的事件，不適合使用世代研究的方式。 註：cohort: 羅馬的步兵單位；指一群有類似行為或特徵的一群人（比如一群糖尿病的患者，一群肥胖的患者）。cohort study 不知為何翻成 “世代研究”, 很文雅，很傳神，但有點難理解。